Deze vraag werd mij regelmatig gesteld als het over het orkest ging van mijn laatste musical productie Frontstad. En het antwoord was heel simpel: allebei. Maar wat mij meer intrigeerde, was de vraag achter de vraag. Over het orkest was iedereen uitgesproken positief. Waarom is het dan belangrijk of de muzikanten professioneel of amateur zijn?

Een van de redenen is denk ik dat het woord amateur soms een negatieve associatie oproept. Vooral als het neerbuigend wordt uitgesproken of als karakterisering van iemand die ergens niet goed in is. En om in theatertermen te blijven; daar wil ik dan toch even een ander lichtje over laten schijnen.

Want wat is nu feitelijk op muziekgebied een amateur? Volgens mij puur iemand bij wie het muziek maken niet zijn hoofdinkomen is. En dat kan zeer diverse redenen hebben. Bijvoorbeeld omdat je een ander vak ook heel leuk vind. Soms worden twee beroepen gecombineerd waarbij dan muziek toch vaak niet het meeste oplevert financieel gezien. Maar dat is weer een andere discussie.

Ook ken ik muzikanten die bijvoorbeeld een instrument voor hun beroep beoefenen zoals piano, maar het verder ook heel leuk vinden om voor hun plezier trompet te spelen. Of muziekdocenten uit het onderwijs, die het spelen in een band of theaterproductie er voor hun lol bij doen. In ieder geval zegt het vaak helemaal niets over de kwaliteit van de muziek die gespeeld wordt.

Wat vaak wel problemen oplevert, is het feit dat bij het zoeken naar fondsen en subsidies de splitsing soms heel scherp is. Als er maar een enkele professional op het toneel staat, kom je al niet meer in aanmerking voor subsidiering uit de fondsen bedoeld voor amateurkunst. Terwijl het merendeel dat dan wel is. Andersom komt ook voor. Werk samen met een paar zeer getalenteerde amateurs en je kunt bij sommige fondsen voor professionele producties geen bekostiging krijgen.

En dat maak ik steeds meer mee. Een mooie uitdrukking in dit kader is dan soms wel: “Je bent te groot voor een servet, maar te klein voor een tafellaken.” Maar goed, met wat creatief denken, kom je hier ook wel weer uit. Zoals het in het verleden ook lukte.

Hiernaast een paar mooie voorbeelden uit mijn eigen praktijk van wat jaren geleden. De opname is van het Brabants Jazz orkest. Een mooie mix van allerlei typen muzikanten. En op de foto het orkest van de musical Cabaret. Ook al een mix van professionals en amateurs.